Svetovna meteorološka organizacija (WMO) je potrdila najdaljšo doslej zabeleženo strelo na svetu: merila je 829 kilometrov in je oktobra 2017 udarila vse od vzhoda ameriške zvezne države Teksas skoraj do Kansas Cityja. Ta območja v regiji Great Plains so sicer znana po silovitih nevihtah.

Razdalja 829 kilometrov je približno enaka zračni liniji od Flensburga na severu Nemčije (blizu danske meje) do Oberstdorfa na jugu (ob avstrijski meji). Za to razdaljo bi avtomobil potreboval 8–9 ur, letalo pa vsaj 90 minut. Strela pa je trajala natanko 7,8 sekunde.

Prejšnji rekorder je bil prav tako iz ZDA – aprila 2020 je strela dolžine 768 kilometrov udarila na jugu države. Pri obeh meritvah je možna napaka ±8 kilometrov. Če se tako dolge strele v zadnjem času pojavljajo pogosteje, na podlagi teh podatkov ni mogoče sklepati. Z današnjimi satelitskimi tehnologijami pa je takšne meritve sploh prvič mogoče opraviti.

Strela potrjena šele naknadno

Nova rekordna strela je bila potrjena šele z naknadno analizo satelitskih podatkov. Od leta 2016 je mogoče s pomočjo te tehnologije natančno kartirati strele. Odbor WMO za vremenske ekstreme, ki deluje od leta 2007, preverja tovrstne dogodke – od vročinskih valov do velikosti toče, hitrosti vetra in orkanov. V njihovo bazo rekordov so vključeni samo podatki, ki so izmerjeni po znanstveno preverljivih metodah.

Drugi strelski rekordi

Najdlje trajajoča strela je trajala 17,1 sekunde in se raztezala čez Urugvaj in severno Argentino junija 2020.

Za najbolj smrtonosno strelo velja tista iz Zimbabveja iz leta 1975, ko je v eni sami eksploziji umrlo 21 ljudi, ki so pred nevihto poiskali zavetje v kolibi.

Še hujše posledice je imela strela, ki je leta 1994 v Egiptu udarila v vrsto naftnih rezervoarjev, kar je povzročilo velik požar. Goreča nafta je stekla po ulicah kraja Dronka, pri tem pa je umrlo 469 ljudi.

Kako se najbolje zaščititi pred strelo?

WMO ob tem opozarja, da je človek pred strelo najvarnejši v trdno grajeni zgradbi z električno napeljavo in vodovodom – nikakor pa ne v obmorski koči ali na avtobusni postaji. Druga najbolj varna možnost je popolnoma zaprto vozilo s kovinsko karoserijo – v nasprotju z odprtimi vozili, piše WELT.