"Vojaške vaje ob mejah Nata in Evropske unije moramo jemati zelo resno. Tako sosednje države kot tudi Nato jih obravnavajo z največjo previdnostjo. Litva in naši zavezniki smo pripravljeni, enotni in bomo dogajanje natančno spremljali ter po potrebi tudi ukrepali," je dejal namestnik litovskega obrambnega ministra Tomas Godliauskas.

Nato pripravlja svoje vaje

Kot odgovor na vajo Zahod 2025 države članice Nata ob ruski meji izvajajo lastne vojaške vaje. V vaji Tarassis 25 sodeluje deset severnoevropskih članic zavezništva, Litva pa pripravlja svojo nacionalno obrambno vajo Thunder Strike.

Poljska ta teden izvaja vajo Iron Defender-25, v kateri sodeluje 30.000 vojakov. "Poljska bo na vajo Zahod 2025 odgovorila na primeren način," je za televizijo RMF dejal namestnik obrambnega ministra Cezary Tomczyk.

Rusija vajo Zahod izvaja približno vsaka štiri leta od leta 1999, spremljajo pa jo vedno nove skrbi. Čeprav gre uradno za obrambne manevre, je vaja leta 2009 simulirala jedrski napad na Varšavo, vaja iz leta 2021 pa je pripeljala do množičnega kopičenja sil v Belorusiji, ki so jih mesece pozneje uporabili pri napadu na Ukrajino, piše Politico.

"Tveganje, da bi Rusija napadla katero od članic Nata, zlasti na Baltiku, narašča, zato Nato zelo pozorno spremlja, ali vaja Zahod nakazuje morebitno prihodnjo ofenzivo," je opozoril Tomas Janeliunas, profesor na Inštitutu za mednarodne odnose in politične znanosti Univerze v Vilni.

Belorusija povabila opazovalce iz Nata in OVSE

Zahodne države bodo vajo Zahod izkoristile za oceno pripravljenosti ruske vojske tri leta po invaziji na Ukrajino. "Nato zelo pozorno spremlja ruske vojaške aktivnosti. Ne opažamo nobene neposredne grožnje kateremu koli zavezniku, vendar ostajamo previdni," so sporočili iz zavezništva.

Organizatorji zatrjujejo, da vaji Zahod ne bo sodelovalo več kot 13.000 vojakov, Belorusija pa je sporočila, da je povabila opazovalce iz držav Nata in Organizacije za varnost in sodelovanje v Evropi (OVSE).

"Rusija ob tem izvaja še tri ločene vaje z državami Organizacije pogodbe o kolektivni varnosti, s čimer prikriva dejanski obseg dogajanja. Pričakovati je, da bodo scenariji teh vaj pokazali, na kakšno vrsto spopadov se Rusija pripravlja proti Zahodu," je zapisal Nemški svet za zunanje zadeve.

Manj vojakov kot pred štirimi leti

Vaja Zahod bo potekala na območjih vojaških okrožij Moskve in Sankt Peterburga, v ruski enklavi Kaliningrad, na Arktiki, v Baltskem in Barentsovem morju ter v Belorusiji.

Del vaj bo izveden v bližini beloruskega kraja Goža in v Dobrovolsku v Kaliningradu, le nekaj deset kilometrov od Poljske in Litve. Vojaki bodo nameščeni tudi na obeh straneh Suvalškega koridorja, 70 kilometrov dolgega pasu med Belorusijo in Kaliningradom, ki velja za eno najranljivejših obrambnih točk v Evropi.

Po ocenah litovske vojaške obveščevalne službe bo v vaji letos sodelovalo do 30.000 vojakov, kar je precej manj kot leta 2021, ko jih je bilo približno 200.000. "To je bistveno manj od tistega, kar bi Rusija potrebovala za napad na članico Nata, še posebej, ker vojna v Ukrajini še vedno traja," je poudaril Janeliunas.

Nevarnost eskalacije

Moskva bi lahko vajo izkoristila za preizkus odziva Nata na provokacije, kot so kršitve zračnega prostora, kibernetski napadi ali celo sabotaža civilne infrastrukture. Tako bi preverila, kako hitro bi zavezniki ukrepali in ali bi odgovornost pripisali Rusiji.

To pa povečuje tveganje za zaostritev razmer. "Možno je, da bi bili nekateri signali napačno razumljeni kot dejanski napad na države Nata. Treba je razumeti preprosto dejstvo: med vojaškimi vajami, ko je orožje pripravljeno, je pogosto težko ločiti simulacijo od prave vojaške akcije," je pojasnil Janeliunas.

Godliauskas pa je poudaril, da je Litva sposobna prepoznati nevarnosti. "Imamo zmogljivosti za opazovanje in odzivanje ter razlikovanje med naključnim incidentom in pravo grožnjo," je dejal in in dodal, da je "nerealno pričakovati ničelno možnost zračnih vdorov".

Julija sta v litovski zračni prostor iz Belorusije vstopila dva drona, država pa je pred kratkim svoj zračni prostor ob meji z Belorusijo zaprla do 1. oktobra.