Po navedbah Reutersa je bil Gudkov ubit v napadu z raketnim sistemom HIMARS, v katerem je umrlo še najmanj devet drugih ruskih častnikov. Tarča napada je bilo poveljniško oporišče v mestu Korenevo. The Guardian poroča, da je v Vladivostoku potekala spominska slovesnost, ki se je je udeležilo več sto ljudi, kar priča o visokem statusu Gudkova v ruskem vojaškem vrhu.

CNN navaja, da je Gudkov, ki ga je marca imenoval predsednik Vladimir Putin, vodil mornariško pehotno brigado 155, ki je bila vpletena v hude spopade v Ukrajini. Njegova smrt velja za eno najvišje rangiranih izgub za rusko stran od začetka invazije leta 2022. Kožemjako je razkril, da sta bila z Gudkovom pogosto v stiku in da je general prejel več odlikovanj za pogum.

Ukrajinske oblasti Gudkovovo brigado obtožujejo vojnih zločinov, med drugim umorov civilistov v Buči, Irpinu in Gostomelu ter usmrtitev vojnih ujetnikov – kar Rusija zanika, kljub dokazom mednarodne skupnosti. Po poročanju The New York Timesa je napad motil ruske operacije v regiji Sumi, kjer naj bi Gudkov usklajeval napredovanje mornariških sil. BBC News poroča, da so žalujoči v Vladivostoku polagali rože ob njegovo fotografijo, kar dodatno krepi njegovo junaško podobo, ki jo ustvarja uradna ruska retorika.

Uradna razlaga Gudkovovo smrt prikazuje kot dokaz njegove predanosti, pri čemer Moskva poudarja, da se je nahajal na prvi bojni liniji, čeprav je zasedal visoko poveljniško funkcijo. Tako Rusija kot Ukrajina o okoliščinah napada ne razkrivata podrobnosti, kar sproža vprašanja o morebitnih političnih in strateških posledicah. Domneva se, da želi Kijev prikriti svojo vse večjo odvisnost od ameriškega orožja, saj je Trumpova administracija začasno ustavila vojaške pošiljke.

Časovni okvir napada – ob intenziviranih ruskih zračnih napadih – nakazuje, da bi lahko šlo za namerni ukrajinski ukrep za oslabljenje ruske vojaške prednosti. The Guardian poroča, da so ukrajinski viri namignili na pomoč prebeglih ruskih obveščevalcev, ki naj bi omogočili natančno lociranje cilja, čeprav te informacije še niso uradno potrjene.

Reuters poroča, da je Rusija kot odziv začela krepiti premike svojih enot, kar bi lahko pomenilo pripravo na protiukrep.