Fotografija je simbolična.

V Louisiani so potrdili 17 primerov okužbe, kar je precej več kot povprečnih sedem primerov letno v prejšnjem desetletju. Vsi okuženi so bili hospitalizirani, štirje pa so umrli. Florida, sicer znana turistična destinacija, trenutno beleži 13 primerov in štiri smrtne žrtve. Lani je bilo samo v okrožju Pinellas, blizu Tampe, zabeleženih 15 primerov, skupno pa je po vsej državi umrlo 19 ljudi.

Po podatkih ameriškega Centra za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) bakterija Vibrio vulnificus vstopi v telo prek odprtih ran ob stiku z okuženo vodo ali z uživanjem kontaminirane morske hrane, predvsem surovih ostrig, kjer je koncentracija bakterije najvišja.

Ta bakterija je najpogostejša v toplejših in rahlo slanih vodah med majem in oktobrom, zato so obale Mehiškega zaliva njeno idealno okolje. Če okužbe ne zdravijo pravočasno, lahko postane smrtno nevarna in v nekaterih primerih celo zahteva amputacijo udov zaradi odstranitve okuženega tkiva, piše New York Post.

Najhujša oblika bolezni je okužba krvi, ki povzroča hude mehurje in kožne lezije, ki izgledajo, kot da nekaj razjeda telo od znotraj – od tod tudi vzdevek "bakterija, ki žre meso". Drugi simptomi vključujejo vročino, bolečino, oteklino, rdečico, toploto, spremembo barve kože in izcedek iz ran.

Ogroženi so predvsem ljudje s kroničnimi boleznimi, kot so sladkorna bolezen, rak ali bolezni jeter. V takih primerih je tveganje za smrtno okužbo precej večje. Dobra novica pa je, da se okužba lahko uspešno zdravi z antibiotiki, a le, če jo pravočasno prepoznajo.

CDC ocenjuje, da se v ZDA letno pojavi okoli 80.000 okužb z bakterijami iz rodu Vibrio, večinoma zaradi okužene hrane. Zdravstvene oblasti zato svetujejo previdnost: izogibanje kopanju z odprtimi ranami in temeljita termična obdelava morske hrane sta poglavitna za preprečitev okužbe.